В изучении бюджета большое значение имеет характеристика его как экономической категории. Бюджет является основным звеном государственных финансов и важной составляющей финансовой системы в целом. Государственные финансы выражают совокупность экономических отношений в денежной форме по поводу распределения и перераспределения стоимости валового внутреннего продукта в целях финансового обеспечения реализации функций государства. Субъектами этих отношений являются юридические и физические лица и государство, объектом - ВВП. В определенных условиях объектом финансовых отношений может быть национальное богатство, выраженное в стоимости накопленных в обществе материальных благ и природных ресурсов.

По последовательности распределения ВВП различают модели рыночной и административной экономики.

В большинстве стран мира в распределении ВВП доминирует модель рыночной экономики, которая прошла значительный исторический путь развития. Сущность ее очень проста и логична: сначала подавляющая часть стоимости созданного ВВП распределяется между теми, кто занят в его создании. Это, как было показано ранее, владельцы средств производства, получают прибыль, и рабочие и служащие, которым выплачивается заработная плата.

Государство получает свои доходы и формирует бюджет в основном в процессе

На основании анализа уровня централизации национального продукта в бюджетах различных развитых стран условно можно выделить три основные модели: американскую, западноевропейскую и скандинавскую. Отличие между этими моделями заключается в уровне финансового обеспечения государства, что, в свою очередь, определяется характером выполнения государством его функций.

Во всех странах бюджет сполна обеспечивает функции управления. Бесспорно, есть различия в построении государственного аппарата власти и управления, в структуре его органов, в численности занятых в нем работников. Однако что касается доли расходов на государственное управление в составе ВВП, то существенных различий между странами не существует, т.е. они не влияют на построение финансовой модели общества.

Как система распределительных отношений, которые характеризуют движение стоимости от одного субъекта к другому, бюджет государства выражает определенные финансовые противоречия в обществе. Каждый субъект хочет отдать в бюджет можно меньше, а получить - как можно больше. Это объективное явление, присущее и финансам в целом. Ведь объект финансовых отношений один - ВВП, а субъектов - трое: юридические и физические лица и государство. Эти противоречия обязательно должны быть сбалансированными, иначе ликвидируется экономическая база и нарушается социальное спокойствие в обществе. То есть необходимо достичь оптимальных пропорций распределения ВВП через бюджет. Проблема заключается в том, что научно установленных пропорций не существует.

В финансовой системе каждой страны одно из ведущих мест принадлежит бюджету государства. В отличие от других сфер и звеньев он охватывает все общество, каждое юридическое и физическое лицо. В бюджете переплетается огромная гамма интересов и противоречий. По степени своего влияния - это основной финансовый институт. С одной стороны, бюджет является финансовой базой для реализации государством своих функций, а с другой - инструментом влияния на различные стороны общественно-экономической жизни. Это настолько важное звено финансов, что представить себе страну без бюджета просто невозможно.

Предметом бюджетного менеджмента как учебной дисциплины является бюджетный процесс и управление им. Бюджетный процесс характеризует и отражает систему управления бюджетом, которая, в свою очередь, включает органы управления бюджетом и структуру, и методологию бюджетной деятельности.

Состав органов управления бюджетом, учитывая его роль, достаточно разветвленный. Выделяются три группы. Первую образуют органы законодательной и исполнительной власти. Поскольку бюджет как основной финансовый план государства утверждается в виде закона, то Государственная дума является ведущим органом в управлении бюджетом. Органы исполнительной власти обеспечивают подготовку проекта бюджета и его исполнения.

Каждое звено бюджетной системы является относительно обособленным фондом денежных средств, который формируется и используется на основании отдельно утвержденного плана. Одновременно между звеньями бюджетной системы происходит движение денежных потоков, который характеризует взаимоотношения между бюджетами.

По формам движения средств возможны такие взаимоотношения между бюджетами:

- бюджетное субсидирование;
- изъятие средств;
- взаимные расчеты бюджетов;
- бюджетные ссуды.